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Jean-Paul Imbault, voix familière des auditeurs d’ICI Orléans et figure emblématique de la région, est décédé ce mardi à l’âge de 76 ans. Passionné de jardinage, mais aussi musicien, écrivain, élu engagé et mémoire vivante d’Orléans, il laisse derrière lui un héritage profond et sincère.
Un amoureux des plantes, mais pas que
Né à Yvoy-le-Marron dans le Loir-et-Cher, Jean-Paul Imbault était bien plus qu’un simple jardinier. Depuis une quinzaine d’années, il était la référence jardinage sur l’antenne d’ICI Orléans, ex-France Bleu, où il partageait avec passion ses conseils, comme un professeur bienveillant. Sa voix posée, son ton parfois un peu sévère mais toujours pétri d’humour et de passion, avaient su tisser un vrai lien avec les auditeurs. Il incarnait le jardinage populaire, celui qui sent la terre et la transmission.
Mais il ne s’arrêtait pas là. Jean-Paul Imbault était aussi écrivain et historien amateur. Il avait un faible assumé pour l’histoire locale et les voitures anciennes, et il réussissait toujours à relier toutes ses passions avec naturel. C’est ce qui faisait de lui une personnalité singulière, curieuse et attachante.
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Une présence forte dans la vie publique
Jean-Paul Imbault n’était pas seulement une voix à la radio. Il s’était aussi engagé activement dans la vie locale. De 2015 à 2021, il a été conseiller départemental du Loiret, puis adjoint au maire d’Orléans en charge des espaces verts dès 2020. C’était plus qu’un mandat, c’était un prolongement naturel de ses convictions de terrain. Il croyait profondément à l’idée d’une ville verte, d’une Orléans généreuse avec ses espaces naturels.
Le maire actuel, Serge Grouard, a partagé sa profonde tristesse en rappelant les ambitions communes qu’ils avaient nourries ensemble : faire d’Orléans une ville-jardin, créer un jardin public chaque année, rendre la nature accessible à tous. Leur complicité était réelle, et leur vision partagée encore bien vivante.
Une perte immense pour la radio, et pour ses auditeurs
Philippe Magnier, le directeur d’ICI Orléans, parle de Jean-Paul avec une tendresse émue. « Un professeur des jardins », comme il le décrit, passionné et exigeant, dont la qualité première était sans doute cette envie sincère de transmettre. Il connaissait tout des roses, des plantes vivaces ou des fruitiers, mais il savait surtout parler simplement, sans jamais écraser.
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L’équipe de la radio perd un collègue, mais aussi un ami. Cet homme discret au quotidien avait réussi à faire de la radio un luxe simple : celui de donner de bons conseils, et de provoquer des sourires avec une anecdote, un mot d’encouragement ou une référence à une vieille variété oubliée.
Encore des projets en tête
Jusqu’au bout, Jean-Paul Imbault n’avait rien perdu de sa curiosité. Il préparait encore plusieurs actions pour le Parc floral d’Orléans, un lieu qu’il chérissait énormément. Il imaginait de nouveaux aménagements, pensait à des zones pédagogiques, à des parcours botaniques pour les familles. Sa disparition, survenue après un accident cardiaque quelques jours auparavant, interrompt brutalement cette créativité foisonnante.
Pour les habitants d’Orléans, c’est une figure familière qui s’en va. Pour ICI Orléans, c’est un pan de son histoire vivante qui s’éteint doucement.
La radio lui rend hommage en présentant ses condoléances les plus sincères à sa famille et à ses proches.
