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Une application de dévotion hindoue vient de lever 20 millions de dollars pour renforcer sa croissance. Il s’agit de Sri Mandir, développée par la startup indienne AppsForBharat. Déjà très populaire, elle ambitionne d’accélérer sa numérisation des rituels religieux en Inde et à l’étranger, tout en visant une entrée en bourse d’ici 2028.
Un nouveau financement qui confirme l’engouement
Neuf mois après avoir levé 18 millions de dollars, Sri Mandir séduit encore les investisseurs. Ce nouveau tour de table de série C, à hauteur de 20 millions de dollars, est mené par Susquehanna Asia Venture Capital, avec le soutien d’acteurs déjà engagés comme le Fundamentum Partnership de Nandan Nilekani, Elevation Capital et Peak XV Partners.
Sri Mandir surfe sur un marché énorme mais encore très peu digitalisé : les temples en Inde représentent un secteur estimé à 40 milliards de dollars, soit près de 2,3 % du PIB du pays. Pourtant, ce domaine reste aujourd’hui largement hors ligne et fragmenté. L’objectif de l’application : rendre les pratiques religieuses accessibles via smartphone, tout en restant fidèles aux rituels traditionnels.
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Des millions d’utilisateurs du monde entier
Depuis son lancement fin 2020, Sri Mandir a été téléchargée plus de 40 millions de fois. L’application permet de prier et d’effectuer des offrandes virtuelles auprès de plus de 70 temples en Inde. En un an, ce sont 1,2 million de personnes qui ont accompli leurs rituels en ligne via la plateforme. Impressionnant.
Elle compte aujourd’hui 3,5 millions d’utilisateurs actifs chaque mois, dont environ 90 000 en dehors de l’Inde. Le revenu moyen par utilisateur est particulièrement révélateur : 7 à 9 dollars dans le pays, mais 81 dollars à l’international.
Près de 20 % du chiffre d’affaires provient de la diaspora, notamment aux États-Unis, au Royaume-Uni, aux Émirats arabes unis, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Le nombre d’utilisateurs hors d’Inde croît d’ailleurs de 15 % chaque trimestre, pour atteindre 700 000 en juin 2024.
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Une fidélité remarquable des fidèles
Autre preuve du succès durable de Sri Mandir : son taux de rétention à six mois atteint 55 %. Dans l’univers des applications, c’est un score plutôt solide, surtout compte tenu de la régularité des rituels dans la religion hindoue. L’usage varie selon les cultures : en Inde, 20 à 25 % des utilisateurs combinent prières et offrandes via l’appli. Aux États-Unis, cette proportion passe à 50 %.
L’audience est bien équilibrée sur le territoire indien entre grandes villes et zones rurales. Environ 30 % des utilisateurs ont moins de 35 ans, ce qui montre aussi le rajeunissement des pratiques religieuses numériques. À l’étranger, la majorité est composée d’adultes de plus de 30 ans.
Sri Mandir reste leader dans sa catégorie
Malgré une légère baisse dans le classement général, elle est passée de la première à la deuxième application religieuse en Inde, dépassée par la Bible de LifeChurch.tv, Sri Mandir conserve largement son statut de première appli hindoue du pays. Les applications concurrentes existent mais ne représentent que 15 à 20 % de ses installations cumulées.
Au total, le chiffre d’affaires de l’application a dépassé les 12 millions de dollars en début d’année 2025. Sri Mandir gagne de l’argent en prélevant une commission de 20 à 25 % sur les temples pour les services rendus. Elle a aussi commencé à vendre des objets rituels et des produits liés aux temples, ce qui contribue à améliorer les revenus des sanctuaires de 15 à 25 %.
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Un marché religieux de plus en plus technologique
Le financement des startups technologiques religieuses explose en Inde. En 2024, il a atteint 50,5 millions de dollars, soit un record. Depuis 2020, le pays représente 15 % du financement mondial dans ce secteur, juste derrière les États-Unis.
AppsForBharat avait déjà levé 33,4 millions de dollars avant cette dernière opération. Avec ces nouveaux moyens, la startup compte investir dans plus de 20 villes-temples telles que Varanasi, Ayodhya, Haridwar ou Ujjain.
L’idée est d’y créer un vrai réseau logistique, capable de livrer objets rituels et nourritures sacrées (appelées « prasad »), avec une capacité de traitement estimée entre 40 000 et 50 000 commandes par site. C’est aussi une source d’emplois locaux, ce qui est un joli bonus.
Des ambitions technologiques et humaines
La prochaine étape pour Sri Mandir, c’est aussi l’intelligence artificielle. L’appli va proposer aux utilisateurs une interface pour poser des questions religieuses ou spirituelles, avec des réponses générées par IA mais toujours supervisées par des experts pour éviter les erreurs.
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Voici les principaux projets annoncés :
- Couvrir 500 temples avant fin 2024
- Étendre l’équipe de 300 à 400 personnes
- Améliorer les fonctions liées aux rituels et à l’accompagnement spirituel
- Atteindre la rentabilité entre 2027 et 2028
- Préparer une introduction en bourse à l’horizon 2028
Autrement dit, Sri Mandir transforme doucement mais sûrement une pratique millénaire en une expérience digitale innovante à la fois fidèle aux traditions et tournée vers l’avenir.
