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Le créateur de jouets Bernard Lanchais s’est éteint à l’âge de 75 ans, samedi 21 juin. Derrière des millions de sourires d’enfants à travers le monde, son parcours unique mêle créativité, passion et talent entrepreneurial. Avec plus de 16 millions de jouets vendus, son nom restera gravé dans l’univers du jeu.
Une figure emblématique de l’industrie du jouet
Né à Châteauroux en 1950, Bernard Lanchais débute sa carrière dans les années 70. Très vite, il affirme son talent d’inventeur avec son premier jeu éducatif, « Les Structures », édité par Hachette en 1971. Ce sera le point de départ d’un parcours inventif et prolifique.
Doté d’un œil graphique et d’un sens ludique rare, il collabore ensuite avec les plus grands. Il entre chez Walt Disney pour développer des jeux à partir de leurs personnages célèbres, un tremplin qui le mène rapidement à signer avec d’autres géants de la bande dessinée. Il adapte Tintin, Astérix, Lucky Luke ou encore Goldorak en jeux distribués à plus de 800 000 exemplaires. C’est peu dire qu’il a marqué la mémoire collective.
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Un retour aux sources et un atelier à son nom
En 1981, Bernard choisit de revenir s’installer à Châteauroux. C’est là qu’il crée ses propres ateliers, qui porteront son nom. Un vrai coup de cœur pour sa terre natale où il développera sans relâche son activité, année après année.
Ce choix lui permet de gagner une indépendance créative précieuse. À partir de là, il conçoit pour des marques de renom comme Berchet, puis pour le mastodonte Simba-Dickie, un groupe qui regroupe notamment Smoby, Majorette et Ecoiffier. À lui seul, il imagine des jouets devenus incontournables, comme la célèbre cuisine Smoby ou le porteur pour bébé Bubble Go.
Un héritage international
Son empreinte dans l’univers du jouet est immense. En cinquante ans de carrière, ses créations se sont vendues à plus de 16 millions d’exemplaires à travers le monde. Autant dire qu’il a participé à l’éveil et à l’amusement de générations d’enfants, bien au-delà des frontières françaises.
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Voici quelques jouets marquants issus de son imagination :
- La cuisine miniature Smoby, encore présente dans de nombreux foyers
- Le Bubble Go, porteur évolutif utilisé par des milliers de tout-petits
- Les jeux éducatifs des années 70, aujourd’hui encore prisés des collectionneurs
Les obsèques de Bernard Lanchais auront lieu ce vendredi 27 juin à 10 heures, en l’église Saint-André de Châteauroux. Un dernier hommage dans la ville qui l’a vu naître et à laquelle il est resté fidèle, jusqu’au bout.
