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Shaikha Al Nowais vient d’être élue secrétaire générale d’ONU Tourisme, devenant la première femme à diriger l’organisation en cinquante ans. Vice-présidente d’un groupe hôtelier à Abou Dhabi, elle s’impose comme une figure montante du tourisme international. Sa prise de fonction est prévue pour janvier 2026, sous réserve de validation par l’Assemblée générale de l’ONU.
Une première historique pour l’organisation
C’est un moment fort pour ONU Tourisme. Pour la première fois depuis sa création, l’agence onusienne dédiée au développement durable du tourisme sera dirigée par une femme. À 47 ans, Shaikha Al Nowais, originaire des Émirats arabes unis, a été choisie à une large majorité face à son rival grec Harry Theoharis, ancien ministre du tourisme.
Elle succédera à Zurab Pololikashvili, en poste depuis 2018. La fin de son mandat approche, et il lui reste quelques mois pour préparer une transition fluide. La nomination de Shaikha Al Nowais doit encore être formellement validée par l’Assemblée générale des Nations Unies avant qu’elle n’entre en fonction début 2026.
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Cette élection porte aussi un symbole fort : la reconnaissance croissante du rôle joué par les pays du Golfe dans le tourisme mondial. Abou Dhabi notamment, multiplie les investissements pour devenir un acteur clé du secteur dans les années à venir.
Les grandes ambitions de Shaikha Al Nowais
Shaikha Al Nowais n’a pas tardé à annoncer la couleur. Son projet de réforme d’ONU Tourisme s’appuie sur une vision forte : un tourisme plus inclusif, plus vert et mieux gouverné. Elle souhaite replacer les communautés locales au centre des politiques de développement touristiques.
Son programme repose sur cinq priorités :
- Encourager un tourisme responsable et respectueux de l’environnement
- Donner plus de moyens aux femmes, aux jeunes et aux décideurs locaux
- Promouvoir une utilisation éthique et inclusive de la technologie
- Développer des mécanismes de financement innovants pour les projets touristiques
- Renforcer la transparence au sein de l’agence
Un programme qui ne manque pas d’ambition, mais qui répond à de réels enjeux, dans un contexte mondial changeant où le tourisme évolue vite et doit s’adapter à de nombreux défis : changement climatique, pression sur les ressources locales, mais aussi demande croissante de voyages durables.
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Un contexte délicat pour ONU Tourisme
L’arrivée prochaine de Shaikha Al Nowais intervient dans un contexte tendu pour l’organisation. ONU Tourisme connaît depuis quelques années une certaine fragilité. Des pays influents comme les États-Unis ont quitté l’agence, pointant un manque d’impact visible et de gouvernance efficace.
Pour restaurer la confiance, l’enjeu sera donc non seulement d’insuffler une nouvelle dynamique, mais aussi de moderniser l’institution. Il faudra convaincre, fédérer, et montrer que le tourisme peut être un levier de développement concret, durable et équitable.
La tâche s’annonce vaste, mais le profil de Shaikha Al Nowais inspire confiance. Avec son expérience dans l’hôtellerie haut de gamme et sa vision stratégique affirmée, elle incarne une nouvelle génération de leaders internationaux. Et pour les observateurs du secteur, son mandat pourrait bien redéfinir les priorités du tourisme mondial dans les années à venir.
