Voyage aux États-Unis : attention, "même des citoyens américains sont fouillés" aux frontières

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Des contrôles aux frontières de plus en plus poussés
Quels types de contenus peuvent poser problème
Un refus de collaborer peut coûter cher
Faut-il effacer ses données avant de partir ?

Voyager aux États-Unis n’est plus aussi simple qu’autrefois. Entre contrôles électroniques renforcés et interrogatoires parfois intrusifs, mieux vaut être bien informé avant de passer la douane, surtout si vous êtes actif en ligne ou engagé sur des sujets politiques. Voici ce qu’il faut savoir pour éviter les mauvaises surprises.

Des contrôles aux frontières de plus en plus poussés

Depuis quelques années, les autorités américaines ont considérablement durci les procédures d’entrée sur le territoire. Initié sous l’administration Trump et toujours en vigueur aujourd’hui, ce renforcement touche tous les voyageurs, quels que soient leur pays d’origine ou leur statut.

À votre arrivée, les agents de la douane peuvent inspecter vos appareils électroniques : téléphone portable, ordinateur, tablette… Le but ? Repérer tout contenu jugé sensible, notamment des publications critiques envers le gouvernement ou liées à des opinions politiques. Certaines personnes, pourtant titulaires d’un visa en règle, ont été retenues plusieurs heures, interrogées sur leurs activités en ligne ou leur présence à des manifestations.

Même les résidents permanents ou les citoyens américains ne sont pas à l’abri de ce type de traitement. Cela crée un climat d’incertitude assez pesant, même si ces cas restent encore marginaux.

Quels types de contenus peuvent poser problème

Concrètement, ce sont vos publications sur les réseaux sociaux, vos photos, vos conversations ou même certains documents stockés dans vos appareils qui peuvent être scrutés. Un simple tweet mal interprété ou une photo de manifestation peut suffire à éveiller la méfiance.

Voici quelques exemples de contenus jugés « à risque » :

Posts ou stories sur Instagram ou X critiquant la politique américaine
Photos de participation à des rassemblements politiques
Mèmes ou vidéos humoristiques sur des sujets sensibles
Messages engagés échangés via WhatsApp ou Messenger

Et même si ces données vous semblent anodines dans votre pays d’origine, elles peuvent être perçues différemment aux États-Unis.

Un refus de collaborer peut coûter cher

Refuser de déverrouiller son téléphone ou de montrer ses messages aux agents de la douane peut engendrer de sérieuses complications. Il n’existe en effet presque aucune protection juridique dans la zone frontière : c’est un espace à part, où les règles habituelles changent.

Résultat, si vous refusez l’accès à votre téléphone, celui-ci peut être saisi et conservé plusieurs semaines. Dans certains cas, on a même vu des voyageurs renvoyés chez eux, malgré un visa valide ou une autorisation ESTA acceptée. C’est rare, mais pas impossible. Et ça peut clairement ruiner vos projets.

Faut-il effacer ses données avant de partir ?

De plus en plus de voyageurs choisissent de faire le grand ménage sur leur téléphone ou leur ordinateur avant de partir. Supprimer les photos personnelles un peu trop intimes, effacer les archives de messagerie, désinstaller certaines applications : tout ce qui peut éviter d’attirer l’attention lors d’un contrôle.

Certains vont même jusqu’à créer un compte secondaire sur leurs réseaux sociaux, vide de tout contenu sensible. D’autres, au contraire, estiment qu’il ne faut pas céder et choisissent de ne rien modifier, quitte à prendre un risque. C’est un choix très personnel, souvent lié à sa vision de la liberté d’expression.

Quelques conseils simples pour limiter les risques :

Sauvegardez vos données importantes sur un cloud avant de partir
Ne voyagez qu’avec l’essentiel sur vos appareils
Supprimez les conversations privées ou sensibles
Désactivez temporairement certains comptes sociaux
Préparez-vous à répondre à des questions personnelles, mais restez calme

En bref, l’époque où l’on passait la douane américaine en quelques minutes est bien loin… Aujourd’hui, un peu de préparation ne fait jamais de mal.